Pasar la Navidad en Turquía, lugar de nacimiento de Papá Noel

¿Sabías que Papá Noel nació en Patara, Turquía? ¿Pensabas que era originario del Polo Norte?

San Nicolás, la inspiración de Papá Noel, nació en una familia adinerada en Parata. Sus padres fallecieron cuando él era pequeño y heredó su fortuna. Posteriormente se ordenó sacerdote y llegó a ser obispo en la cercana ciudad de Derme, en la provincia de Antalya, donde se hizo famoso por compartir su riqueza con los pobres, arrojando pequeñas bolsas de monedas de oro por las chimeneas o metiéndolas en los zapatos de quienes las habían olvidado.

Así fue como la idea de que Papá Noel dejara regalos en las chimeneas y los niños dejaran sus calcetines navideños en Nochebuena se convirtió en una tradición.

Sus restos solían estar enterrados dentro de una iglesia del siglo XI en esta ciudad, pero luego fueron robados y llevados a Basílica de San Nicolás en Italia. La iglesia fue convertida posteriormente a la Museo de Papá Noel (Noel Baba Müzesi). En 2009, el Gobierno turco exigió que sus restos fueran devueltos a Derme, pero el gobierno italiano no respondió favorablemente.

Santa Claus es conocido en Turquía como Noel Baba o Papá Noel.

Turquía cuenta con una población mayoritariamente musulmana del 99,8%. Sin embargo, al ser un país laico, existen minorías judías y cristianas, y las comunidades católicas se esfuerzan al máximo para que las celebraciones navideñas sean inolvidables. Si desea vivir la auténtica Navidad en Turquía, Estambul es el destino ideal.

Misas de Nochebuena y Navidad

Varias iglesias católicas y ortodoxas de Estambul celebrarán misas en Nochebuena y Nochebuena.

Catedral de San Antonio de Padua, Istiklal Caddesi, distrito de Beyoglu, Estambul, Turquía - Los villancicos navideños comienzan a las 20:00 del 24 de diciembre, y la misa de Nochebuena comienza a las 21:00. El día de Navidad, hay misas a las 10:00 (en inglés), a las 11:30 (en polaco e italiano) y a las 18:00 (en turco).

Iglesia de Santa María Draperis, Istiklal Caddesi, Estambul, Turquía - Los villancicos navideños comienzan a las 20:00 del 24 de diciembre, seguidos de una misa a las 21:00. El día de Navidad, habrá misas a las 9:00 (en italiano) y a las 11:30 (en inglés y turco).

Iglesia de los Santos Pedro y Pablo, Galata Kulesi Sokak, distrito de Beyoglu, Estambul, Turquía - La misa de Navidad se celebra a las 20:30 h del 24 de diciembre y a las 11:00 h del 25 de diciembre. Las misas se ofician en italiano, turco, inglés y francés.

Capilla de Santa Elena, Mesrutiyet Caddesi, Distrito de Beyoglu, Estambul, Turquía - La misa de Navidad (en inglés) se celebra con villancicos a las 11:00 de la mañana del 25 de diciembre.

Patriarcado griego de San Jorge Fener & Iglesia de Santa Yorgi, Dr. Sadık Ahmet Caddesi, Distrito de Fatih, Estambul, Turquía - Las celebraciones masivas de Navidad se llevarán a cabo de 8:00 a.m. a 12:00 NN el 25 de diciembre.

A continuación, te presentamos las principales atracciones y destinos turísticos que podrías visitar si decides pasar la Navidad en Turquía.

Santa Sofía (Aya Sofya), Estambul

Santa Sofía, conocida popularmente como Aya Sofya, es una de las maravillas arquitectónicas más importantes de Estambul. Originalmente, el gran emperador bizantino Justiniano I la encargó como catedral cristiana en el año 537. Desde 1054 hasta 1453, funcionó como catedral ortodoxa griega, excepto entre 1204 y 1261, cuando se utilizó como catedral católica romana bajo el Imperio Latino. Tras la derrota del Imperio Romano de Oriente a manos de Mehmed el Conquistador en 1453, Santa Sofía se convirtió en mezquita. Finalmente, en 1935, Mustafa Kemal Atatürk, primer presidente de Turquía y fundador de la República de Turquía, la secularizó y la transformó en museo.

La Mezquita Azul (Mezquita del Sultán Ahmed), Estambul

Los techos de la Mezquita Azul son tan altos que uno tiene la sensación de caerse al mirar hacia arriba. Para apreciar su magnificencia en su totalidad, lo mejor es tumbarse en el suelo o forzar el cuello inclinándolo 90 grados hacia atrás.

El sultán Ahmed I del Imperio Otomano, de quien la mezquita toma su nombre, encargó al arquitecto Sedefkar Mehmed Agha en el siglo XVII la construcción de un monumento que rivalizara con la grandeza de la entonces milenaria Aya Sofya (Santa Sofía), y el resultado fue lo que hoy se conoce popularmente como la Mezquita Azul, nombre que hace referencia a los azulejos azules de Iznik que adornan su interior.

La mezquita sigue en funcionamiento, pero también está abierta al público en general como atracción turística. Sin embargo, se controla el número de visitantes para preservar su ambiente sagrado. Quienes acuden a rezar entran por la puerta principal, mientras que los curiosos deben entrar por la puerta sur.

El Gran Bazar, Estambul

Interior del emblemático Gran Bazar de Estambul, Turquía. Foto de @Pexels/Pixabay

Prepárate para perderte (y vaciar tu cartera) en las laberínticas calles y callejones del Gran Bazar de Estambul. Con su multitud de tiendas decoradas con luces deslumbrantes, el Gran Bazar es, por definición, un destino imprescindible para las compras navideñas.

Su construcción comenzó tras la conquista otomana de Constantinopla en el siglo XV y aún hoy sigue atrayendo a cientos de miles de visitantes diariamente. Actualmente, se considera uno de los mercados cubiertos más grandes y antiguos del mundo, con 61 calles cubiertas y más de 3.000 tiendas.

Globo aerostático, Capadocia

Globos aerostáticos sobrevolando las chimeneas de hadas de un pueblo troglodita en Capadocia, Turquía. Foto de @ArifYasa/Pixabay

Los globos aerostáticos son una de las principales atracciones de Capadocia. Maravíllate con los paisajes nevados y las chimeneas de hadas de otro mundo mientras sobrevuelas en globo.

Pueblo troglodita, Capadocia

Reúnanse y adéntrense en las profundidades subterráneas, a ocho niveles de profundidad, para explorar las aldeas trogloditas de Capadocia. Se trata de una red de túneles excavados en formaciones rocosas volcánicas blandas y porosas, que servían de refugio a los cristianos que huían de la persecución.

Más datos curiosos sobre Turquía.

1. Se dice que el Arca de Noé aterrizó en el Monte Ararat (Agri Dagi), que es el pico más alto de Turquía (5.166 metros de altura) ubicado en el este.

2. La guerra de Troya tuvo lugar en Turquía y una estatua de madera de un caballo de Troya todavía se encuentra en la ciudad de Canakkale en la actualidad.

3. Estambul, la ciudad más grande de Turquía, es la única ciudad del mundo situada en dos continentes. Limita con tres mares diferentes: el Mar Negro, el Mar Egeo y el Mar Mediterráneo.

4. Estambul había sido la capital de tres de los grandes imperios del mundo: el Imperio Romano, el Imperio Bizantino y el Imperio Otomano.

5. El pavo, el ave que suele asociarse con el Día de Acción de Gracias en Norteamérica, debe su nombre a una pequeña confusión. Durante el período otomano, las gallinas de Guinea, que guardan cierto parecido con el pavo de Acción de Gracias, se exportaban a Norteamérica a través del Imperio Otomano. Debido a este tipo de comercio, a las gallinas de Guinea se las denominaba pavos machos o hembras de pavo. Cuando Norteamérica comenzó a enviar estas aves nativas americanas de vuelta a Europa, se las llamó erróneamente pavos. Desde entonces hasta la actualidad, el popular pavo de la cena de Acción de Gracias se conoce como pavo.

SOBRE EL AUTOR

Noel Cabacungan Nació y se crió en Filipinas, pero actualmente trabaja en Arabia Saudita. Sospecha que el universo a menudo conspira para colocarlo en los lugares más hostiles y cree que la asimilación es la única forma de sobrevivir. Esta creencia le ha permitido ver la belleza más allá de los lugares más sombríos. Su forma favorita de entretenimiento consiste en observar a la gente hacer cosas insólitas en las situaciones más cotidianas. Lee más sobre sus hazañas en su blog. Diez mil extraños, o seguir a su alter ego de soldado de asalto en Instagram. @troopertravelsph