Cómo la ecoterapia me llevó a la Gran Muralla China

Hace unos nueve años me enfrenté a mi mayor miedo: la agorafobia. Tras sufrir un estrés enorme durante los exámenes, empecé a tener miedo de salir de casa. No había explicación, ni recuerdo ningún suceso que pudiera haberlo causado; simplemente, un día me desperté y no podía ni pensar en estar al aire libre.

En aquel entonces, tan solo pensar en la ecoterapia me aterrorizaba. Encontrarme con la naturaleza significaba abrirme y ser vulnerable, ¡lo cual me ponía histérica con solo pensarlo!

Sin embargo, irónicamente, la ecoterapia fue la única manera en que pude superar este miedo irracional, y la ecoterapia fue lo único que me ayudó a recuperarme y a emprender el viaje en el que me encuentro hoy.

¿Qué es la ecoterapia?

La ecoterapia se considera una forma de ecopsicología aplicada que postula que la naturaleza puede ayudarte a gestionar tu salud mental. Numerosos estudios sugieren que pasar tiempo al aire libre puede tener un efecto muy positivo en el estado de ánimo. Esta terapia propone actividades al aire libre, combinadas con algo de actividad física, para aumentar la serotonina y ayudar en el tratamiento de la depresión. El objetivo principal es salir al aire libre y experimentar todo lo que la vida tiene para ofrecer.

¿Cómo ha cambiado mi vida la ecoterapia?

Cuando era niña, pasaba horas paseando por fincas rurales o castillos con mi madre. Eran las típicas excursiones de fin de semana y siempre sentía una enorme calma al contemplar un paisaje hermoso. Claro que, a los 6 años, es difícil apreciar esas cosas de verdad, pero recuerdo vívidamente cómo me sentía. Tras mi última etapa de depresión, decidí probar algo que no había intentado antes para controlar mis problemas de salud mental: hacer ejercicio. No soy de ir al gimnasio. Quería probar caminatas más exigentes, lejos de la cinta de correr, así que me aventuré al impresionante campo para participar en algunas actividades de ecoterapia. Fue allí donde realmente empecé a sentirme completamente en paz y libre de estrés. Desde entonces, siempre busco rutas de senderismo.

Por qué decidí recorrer la Gran Muralla China

Llevaba tiempo queriendo hacer algo para apoyar a las organizaciones benéficas de salud mental, pero quería hacer algo que no hubiera hecho antes. Una agradable mañana de domingo, vi un anuncio de la excursión a la Gran Muralla China de la Fundación de Salud Mental. ¡No tardé nada en reservar el viaje! La excursión representaba no solo un reto físico, sino también la oportunidad de demostrar que podía afrontar mi agorafobia. Además, combinaba el factor más importante en mi recuperación: la naturaleza, y reforzaba el vínculo innegable entre la naturaleza y la salud mental.

El descubrimiento de la Gran Muralla

El Recorrido por la Gran Muralla es un emocionante desafío lleno de giros, curvas, subidas y bajadas. Comienza a cuatro horas al norte de Pekín y, con una duración de una semana, incluye una serie de giros, curvas, ascensos y más de 10.000 escalones. A un lado se alzan las montañas Yan y a ambos lados se encuentra la Puerta de Gubeikou, que marca el inicio del sinuoso camino. El desafío culmina en la vasta metrópolis de Pekín, donde se exploran los principales atractivos culturales de la histórica capital de China.

Nadie habla de lo empinada que es la Gran Muralla China. En las fotos tampoco parece tan intimidante, rodeada de un dosel rojo y dorado o cubierta de nieve, serpenteando suavemente entre las onduladas cumbres de la frontera norte de China.

Para mí, al contemplar desde la base de una escalera de 4000 escalones al inicio de mi caminata de seis días, la primera palabra que me vino a la mente fue «empinada». Es una estructura antigua y monstruosa: agreste e implacable, que serpentea a lo largo de la frontera histórica entre China y Mongolia. Se aferra a los altos picos verdes de la zona fronteriza con una inclinación vertiginosa.Es tan empinada como te puedas imaginar; en algunos tramos, los escalones desgastados se elevan hasta 80 grados hacia el cielo.

Pero en ese momento, cuando vi la Gran Muralla de cerca por primera vez y me sentí sobrecogido, comprendí por qué nadie menciona sus alturas vertiginosas.

Cada sección de la muralla es un poco diferente. Algunas están completamente restauradas y son las favoritas de los turistas. Otras son ruinas en ruinas, envueltas en el bosque, encantadoramente alejadas de las multitudes.

En algunos días de la caminata, nos topamos con campos de maíz y algodón, donde extensas zonas de tierras de cultivo estaban cubiertas de espantapájaros improvisados ​​para ahuyentar a las gallinas de montaña. A veces, caminábamos kilómetros sobre la muralla, a la altura de los ojos de las águilas; otras veces, caminábamos a su sombra, levantando la vista de vez en cuando para recordarnos que pronto volveríamos a estar sobre ella. Pasamos junto a granjas en ruinas, densos parches de flores silvestres y altas crestas montañosas donde la muralla y el bosque se fundían en uno solo.

La mayoría de las noches, nos alojábamos en sencillas casas de huéspedes en pueblos donde los agricultores han vivido a la sombra de la muralla desde tiempos inmemoriales. Nunca tomamos atajos para llegar al sendero: ni teleféricos ni telesillas. Cada día, la subida requería un esfuerzo considerable, con escalones de piedra y senderos de tierra abiertos entre la densa vegetación del bosque.

A veces, lo más cerca que estuvimos de la civilización fue un cartel que nos informaba de que la zona estaba cerrada al público. La caminata varía en los tramos más deteriorados de la muralla, donde el terreno se vuelve más accidentado. Recomiendo recorrer la Gran Muralla China al menos una vez en la vida.