El origen de la Navidad: Érase una vez un cuento de hadas

La Navidad es una festividad mundial celebrada por los cristianos de todo el mundo como el día del nacimiento de Jesús. Sin embargo, el origen de la Navidad no es tan sencillo. De hecho, nadie sabe con certeza la fecha de nacimiento de Jesús.

Entonces, ¿por qué se celebra la Navidad el 25 de diciembre? ¿Cuál es el origen de la Navidad? ¿Cuál es su historia? ¡Descubramos la leyenda de esta festividad en este artículo!

Descubramos el origen de la primera Navidad. Foto tomada con un dron en Varsovia. stock.adobe.com

¿Cómo empezó la Navidad? - Origen y desarrollo

Contrariamente a lo que la mayoría de la gente pensaba, en realidad no hay ningún origen de la Navidad en la Biblia. La fecha de nacimiento de Jesús sigue siendo un mito, ya que no existen documentos que lo confirmen.

La Navidad surgió mucho más tarde, cuando el cristianismo ya gozaba de cierta popularidad. Su desarrollo se caracteriza por cuatro periodos: el siglo IV, la Edad Media, el siglo XVII y el siglo XIX.

La primera celebración

La primera celebración de un día llamado “Navidad” fue en el año 336. A.D. en Roma, cuando el emperador Constantino buscó unificar el Imperio Romano bajo el cristianismo, coincidiendo con las fiestas paganas existentes, como la Dies Natalis Solis Invicti (Cumpleaños del Sol Invicto).

Con la expansión del Imperio Romano, el origen de las tradiciones navideñas se extendió por toda Europa. Sin embargo, la forma en que se celebraba la Navidad en aquel entonces era bastante diferente.

La Navidad en sus inicios

En los primeros siglos en que la gente comenzó a celebrar la Navidad, la disfrutaban más como una fiesta que duraba varios días. La gente iba a las iglesias, pero también había disfraces, juegos, espectáculos, etc., organizados públicamente en la calle para todo el mundo. 

Fue en esta época cuando se popularizó la decoración con plantas como el muérdago y la hiedra. La tradición más significativa de este período fue la ruptura de las normas sociales, ya que se permitía a las clases bajas acudir a exigir tratos especiales a las clases altas y adineradas.

Saturnalia y Navidad

El origen pagano de la Navidad se remonta a las Saturnales, un antiguo festival organizado por los romanos en honor a Saturno, el dios de la agricultura y la cosecha. El festival duraba una semana, del 17 al 23 de diciembre.

Durante este tiempo, la gente disfrutaba de fiestas y celebraciones públicas. Los esclavos eran tratados como iguales por sus dueños, se intercambiaban regalos entre los miembros de la familia y se celebraban fiestas en público sin que esto fuera mal visto.

La similitud entre la Saturnalia y la Navidad (en sus inicios) es evidente, desde la fecha hasta la forma de celebrarlas. Entonces, ¿por qué los romanos decidieron celebrar dos eventos tan diferentes con tantas similitudes? La respuesta es que la Navidad buscaba beneficiarse de la popularidad de la fiesta pagana de la Saturnalia.

¿Por qué se celebra la Navidad el 25 de diciembre? El origen de la Navidad puede interpretarse como una estrategia para aumentar la influencia del cristianismo. Se cree que el Papa Julio I fue el artífice de este plan (aunque esto sigue siendo objeto de debate).

A pesar de la creencia generalizada de que el cumpleaños de Jesús fue en primavera, él eligió el 25 de diciembre para que las personas que actualmente celebran la Saturnalia puedan adaptarse y recibir mejor la Navidad.

Con el paso del tiempo, la Saturnalia comenzó a ser absorbida por la Navidad.

Muchas de las costumbres de la Saturnalia, como la decoración con vegetación, han influido en las tradiciones navideñas modernas.Foto del archivista - stock.adobe.com

Cuando se canceló la Navidad

La historia de la Navidad también tiene sus momentos difíciles. En el siglo XVII, la celebración se vio alterada por la influencia de los puritanos. Creían que, dado que la Biblia no mencionaba la fecha de nacimiento de Jesús, no debía celebrarse para volver a la esencia pura de la doctrina cristiana original.

Los líderes puritanos prohibieron la Navidad en Inglaterra. Afortunadamente, se restableció en 1645 con la coronación de Carlos II. Durante este tiempo, los puritanos emigraron a América, donde continuaron extendiendo su influencia para desalentar esta festividad. 

El origen moderno de las celebraciones navideñas

El siglo XIX fue verdaderamente el punto de inflexión que dio forma a cómo celebramos la Navidad hoy en día. Esto tiene una contribución significativa de las obras literarias, cuando los escritores comenzaron a romantizar la Navidad en el período medieval.

Se crearon historias en las que la Navidad es un tiempo para que familiares y amigos se reúnan, unidos sin importar su estatus social. Se popularizó la imagen de un evento entrañable donde todos pueden divertirse. 

En Inglaterra, la realeza impulsó nuevas tradiciones para celebrar la Navidad, junto con las ya existentes. La reina Victoria y su esposo pusieron de moda decorar el árbol de Navidad en el salón, dando ejemplo a seguir.

Se inventó un nuevo y eficiente sistema postal, lo que llevó a la popularidad del envío de tarjetas navideñas y intercambiar regalos. La gente empezó a cantar villancicos en público a cambio de bebidas y comida, algo similar a los cantantes de villancicos que van de puerta en puerta hoy en día.

Para los estadounidenses, el popular cuento «Cuento de Navidad» tuvo un gran impacto en la conflictiva situación social de la época, poniendo fin al rechazo que los puritanos habían impuesto a esta festividad. Los inmigrantes trajeron consigo sus propias tradiciones navideñas, que se difundieron por iglesias y comunidades, y que, a su vez, moldearon la forma en que se celebra la Navidad en todo el país hoy en día.

Cantar villancicos en público comenzó a convertirse en tradición en el siglo XIX. Foto de Marcos. stock.adobe.com

Costumbres contemporáneas en Occidente

Hoy en día, Occidente permanece las cunas de la Navidad, Se considera una de las festividades más importantes del año. Esta festividad es un momento para que las familias se reúnan, un tiempo para compartir y perdonar.

Verás a cantantes de villancicos yendo de puerta en puerta para contagiar la alegría de la Navidad. Las iglesias también organizarán eventos públicos como oraciones, representaciones teatrales o actos benéficos para honrar el verdadero origen de las celebraciones navideñas.

Se escucharán villancicos en todas partes. Mercados navideños Están abiertos. Las tiendas estarán repletas de regalos y adornos. Las marcas producirán calendarios de adviento de edición limitada para la cuenta regresiva hasta el 25 de diciembre. Las calles están iluminadas con el espíritu navideño.

La gente tendrá días libres para regresar a sus pueblos de origen y reunirse con sus familias. Se preparan las decoraciones, entre las que destacan el árbol de Navidad, el muérdago, las coronas de acebo, etc. En algunos lugares incluso se organizan concursos vecinales para ver qué familia tiene la mejor decoración.

La noche del 24 de diciembre, las familias se reúnen para celebrar un banquete. La comida tradicional varía en cada país, pero suele consistir en platos como carne asada, pudín, galletas de jengibre, tronco de Navidad, ponche de huevo, etc. Los regalos estarán preparados y se dejaban debajo del árbol de Navidad para abrirlas la mañana del 25 de diciembre. El origen de las celebraciones navideñas perdura a través de festividades públicas y privadas.

El árbol de Navidad tiene su origen en Alemania y se ha convertido en un símbolo central. Foto de Myshkovskyi. stock.adobe.com

Costumbres contemporáneas en otras áreas

Otras regiones del mundo también celebran la Navidad. Debido a la influencia de la cultura occidental, la forma de celebrarla varía según la popularidad del cristianismo en cada país.

En Latinoamérica y África, donde el cristianismo es la religión mayoritaria, la Navidad es una gran celebración. La tradición es casi idéntica a la de Occidente, salvo por la comida, debido a las diferencias geográficas. La gente también asiste a las iglesias y las familias se reúnen para disfrutar de banquetes. Algunos países incluso organizan fiestas callejeras con fuegos artificiales y desfiles.

En algunos países, como Etiopía, la Navidad se celebra el 7 de enero en lugar del 25 de diciembre. Esto se debe a que estos países utilizan el calendario juliano, que está 13 días por detrás de nuestro calendario (también conocido como calendario gregoriano). 

Las actividades generales siguen siendo las mismas, con servicios religiosos y reuniones familiares. Sin embargo, la decoración navideña tiene un carácter más religioso, y Etiopía, en particular, cuenta con un deporte tradicional que se practica en esta época.

En Asia, donde existen otras religiones e ideologías distintas, muchos países no celebran la Navidad como un evento religioso. Las tiendas aún se decoran con motivos navideños y también se realizan actividades de entretenimiento público para participar. Pero se centra más en disfrutar del espíritu festivo de la ocasión. La gente puede elegir cómo quieren disfrutar del día, si salir o reunirse en casa, dar regalos o no. 

Por supuesto, excepto Filipinas. Este país es conocido por tener una de las más largas y Las temporadas navideñas más importantes del mundo. Su temporada navideña comienza en septiembre, con diversos festivales y eventos religiosos. Nueve días antes de Navidad, mucha gente asiste a Simbang Gabi, donde se organizan numerosas misas matutinas.

La Navidad en Australia cae en verano, así que los australianos la celebran en la playa. Foto de Lennart. stock.adobe.com

¿Quién inventó a Papá Noel?

Santa Claus es uno de los símbolos más notables de la Navidad. Se cree que el origen del personaje más icónico de la Navidad es... San Nicolás, un obispo del siglo IV que hacía regalos a los pobres.

A lo largo de los años, esta figura ha sido importada y modificada por diferentes países y culturas. Empezó con Sinterklaas en los Países Bajos, y luego con Papá Noel en el Reino Unido. Se estableció la imagen de un hombre de barba blanca, alegre y vestido de rojo, repartiendo regalos a los niños.

Más tarde, cuando la Navidad comenzó a celebrarse ampliamente en Estados Unidos, también añadieron su propia imagen de Papá Noel a través del arte. Se convirtió en un anciano regordete con un trineo tirado por renos, que viajaba mágicamente por todas partes durante la noche con una gran risa y repartía regalos por las chimeneas.

El factor decisivo para convertir a Papá Noel en un símbolo de la Navidad tal como la conocemos hoy en día fue el anuncio de Coca-Cola. En 1930, contrataron a un artista para crear una serie de anuncios en los que Papá Noel disfrutaba de Coca-Cola.El enorme impacto de estos anuncios hizo que Papá Noel se volviera más popular, moldeando su imagen en la mente del público.

Coca-Cola popularizó la imagen de Papá Noel. Foto de petunyia. stock.adobe.com

Datos sobre la Navidad

Puede que la Navidad sea tu festividad favorita, pero ¿estás seguro de que lo sabes todo sobre esta época del año? Descubre con nosotros algunos datos curiosos sobre la Navidad:

1. El nombre “Navidad” proviene de la antigua palabra inglesa Crīstes mæsse, que significa “Misa de Cristo”.

2. No fue hasta 1870 que la Navidad fue declarada oficialmente día festivo federal.

3. El árbol de Navidad es en realidad una tradición pagana, no cristiana.

4. La tradición de regalar tarjetas navideñas es, en realidad, una invención reciente del siglo XIX.

5. Rodolfo el Reno de la Nariz Roja fue creado en una campaña de marketing en el siglo XX.

6. "White Christmas" de Bing Crosby está considerada como la canción navideña más popular, reconocida por el Libro Guinness de los Récords.

7. La corona de acebo representa el sacrificio de Jesús, con el acebo como su corona y las bayas como su sangre.

8. La abreviatura "Xmas" proviene de la primera letra de la palabra griega para Cristo.

9. La tradición de besarse bajo el muérdago tiene su origen en la Saturnalia. Esta planta representa la fertilidad.

10. Santa Claus no empezó a vivir en el Polo Norte hasta 1863. Y también es resultado de la cultura popular estadounidense.

Conclusión

La historia de la Navidad abarca siglos. La forma en que celebramos esta festividad hoy en día es a través de la recopilación y reinterpretación de numerosas actividades culturales y políticas que se han desarrollado a lo largo de la historia. Representa la evolución de nuestra sociedad y la transformación de las situaciones sociales.

Arriba se explica el origen de la Navidad y cómo varía a lo largo del tiempo y en diferentes lugares. Esperamos que este artículo les haya brindado una perspectiva diferente sobre esta alegre festividad. ¡Feliz Navidad a todos!

Claire Thuc