Los mejores mercados navideños de Europa

Viena, Austria

Tres millones de visitantes acuden al Christkindlmarkt de Viena, en la Rathausplatz, en busca de velas de cera de abeja, juguetes de madera y adornos de cristal. Los compradores disfrutan de pasteles rellenos de crema, fruta confitada, castañas asadas y Weihnachtspunsch (un ponche navideño especiado a base de vino, brandy o aguardiente endulzado con zumos de frutas calientes). Aquí, la celebración se narra con historias de Wiener Christkindl, el Niño Jesús oficial, interpretado por una joven de largos rizos rubios. Hay otro mercado de artículos navideños de lujo en el patio barroco del Palacio de Schðnbrunn, y un mercado más íntimo y sofisticado que bordea las calles empedradas del distrito de Spittelberg.

Recomendación: Coros de todo el mundo interpretan música navideña en el marco del festival Internationales Adventsingen.

Estrasburgo, Francia

Actualmente se encuentra en Francia, pero conserva tradiciones teutónicas. Es el mercado navideño más antiguo y mejor de Francia, con coros de villancicos, representaciones del nacimiento de Jesús, una pista de hielo y vino caliente servido en tazas con forma de bota. Los puestos son de madera y venden adornos y belenes. Entre las especialidades gastronómicas se incluyen pretzels, castañas asadas, galletas bredele y Flammekueche (una especie de pizza fina de tocino, cebolla y crema fresca, a la que se le da un toque flameado).

Recomendación: La mascota de la ciudad y símbolo alsaciano de buena suerte, las cigüeñas blancas de peluche, se pueden encontrar en las boutiques de La Petite France. Las casas con entramado de madera del barrio están bañadas por el cálido resplandor amarillo de las luces navideñas, y la panadería de pan de jengibre está repleta de compradores.

Salzburgo, Austria

Es uno de los mercados más antiguos de Europa; ancianas venden artesanías del siglo XV frente a la catedral de Salzburgo. En los puestos se pueden encontrar objetos de peltre, zapatillas de piel, abrigos de loden, pan de jengibre, castañas asadas, almendras, salchichas y vino caliente especiado.

Recomendación: Uno de los calendarios de Adviento más grandes del mundo.

Roma, Italia

Los romanos instalaban belenes por toda la ciudad, desde representaciones a tamaño natural en la Plaza de España y frente a la Basílica de San Pedro hasta innumerables belenes en las capillas de las iglesias, todos poblados por figuras de papel maché o terracota, y la mayoría con una pizzería escondida entre las tiendas que formaban el telón de fondo de Belén. En los puestos se vendían juguetes, figuras de belenes hechas a mano, juegos de azar de feria, ciambelle (rosquillas del tamaño de un plato) y bandejas de turrón de cacahuete.

Recomendación: "La Befana", la bruja navideña, tradicionalmente trae regalos a los niños italianos en la Epifanía.

Praga, República Checa

Los mercados de la Plaza de Wenceslao y el de la Plaza de la Ciudad Vieja, ambientada en una película medieval, son los dos mejores mercados navideños.Los puestos, brillantemente decorados, venden juguetes de madera, cristal de Bohemia, joyas hechas a mano, marionetas checas, pan de jengibre con miel, vánocvka (un pastel trenzado con pasas) y vosí hnízda' ("nidos de avispa", galletas con nueces y mucho ron). La cena de Nochebuena consiste en salchichas al vino y carpa.

Recomendación: Uno de los momentos más destacados de la Navidad es el Día de San Nicolás. Este santo, el 5 de diciembre, recorre la ciudad acompañado de un ángel y un demonio. El trío se abre paso entre la multitud de niños en la Plaza del Casco Antiguo, contando a los que se han portado bien y a los que no.

Múnich, Alemania

En Marienplatz, alrededor de un árbol de Navidad de 26 metros de altura, se instalan puestos de artesanía. Los compradores disfrutan de salchichas y reiberdatschi (tortitas de patata), beben vino caliente y saborean Lebkuchen (pan de jengibre). Todas las noches se interpretan villancicos en el Ayuntamiento gótico.

Recomendación: Se han instalado pequeños mercadillos temáticos por toda la ciudad, como el Kripperlmarkt en Rindermarkt, con figuras de belenes bávaras y tirolesas, y un mercado medieval en Wittelsbacher Platz. En un antiguo tranvía que recorre la ciudad se sirve vino especiado y pan de jengibre.

Dresde, Alemania

La Navidad se celebra con un pastel de frutas de cuatro toneladas. Los ciudadanos desfilan por la ciudad con la Doncella del Pastel de Frutas antes de entrar en Striezelmarkt, que data de 1434.

Recomendación: Aquí encontrarás las mejores artesanías de artesanos de toda Sajonia, con especialidades regionales. Ofrecen artesanías de madera de los Montes Metálicos, vidrio soplado de Lauscha, estampados índigo de Blaudruck de la región de Lusacia, incensarios con forma de cascanueces y la famosa cerámica azul y blanca de Dresde.

Londres, Inglaterra

La temporada de compras comienza con el encendido de las luces de Regent Street para un desfile peatonal que va desde los abetos noruegos de Trafalgar Square hasta la pista de patinaje sobre hielo de Somerset House. Hyde Park se transforma en un paraíso invernal con pista de patinaje al aire libre, toboganes, noria, villancicos y un mercado tradicional. Pequeños mercadillos se instalan en el Museo de Historia Natural. Los mejores villancicos se escuchan en el Royal Albert Hall.

Recomendación: En la Gran Carrera del Pudín Navideño, los concursantes disfrazados recorren una pista de obstáculos alrededor de Covent Garden mientras mantienen el equilibrio con pasteles de frutas sobre cucharas.

Copenhague, Dinamarca

Copenhague instala mercadillos navideños y árboles de Navidad en el parque de atracciones de la ciudad, los Jardines de Tivoli. Casi seis kilómetros de luces cuelgan siguiendo patrones diseñados por el jefe de diseño de Tiffany, adornando los sauces a orillas del lago. La comida navideña favorita de los daneses son los æbleskiver (buñuelos glaseados con mermelada de grosella negra) y un vino tinto caliente especiado con pasas, almendras, canela y clavo. También hay un mercado instalado a lo largo de un canal en el distrito de Nyhavn.

Recomendación: En Dinamarca, por Navidad, pequeños duendes domésticos invaden el país. Traen regalos si les dejas cuencos de avena en el ático.

Bruselas, Bélgica

Este mercado existe desde 2002. Incluye un espectáculo de luz y sonido en la Grand Place y un mercado que rodea la Bolsa y se extiende a lo largo de la Place Sainte Catherine. En las casetas de madera, artesanos de todo el mundo venden artículos navideños, artesanías y recuerdos.Podrás recorrer los puestos de comida y degustar mejillones y caricoles (caracoles de mar picantes), patatas fritas y gofres belgas, croustillons de temporada (buñuelos de azúcar), exquisitos chocolates belgas y una potente cerveza. En la Place de la Monnaie hay una noria de 49 metros de altura y una pista de patinaje sobre hielo de casi 743 metros cuadrados.

Recomendación: Bruselas invita a diferentes personas de todo el mundo a instalar un mercado dentro del mercado para compartir algunas de sus propias tradiciones.