Por qué la India será un destino que nunca olvidará

Llegar sana y salva a mi hostal a las tres de la mañana en autobús público desde el aeropuerto, pidiéndole ayuda a desconocidos, me dio la sensación de que todo iba a salir bien en la India. Todos pensaban que estaba loca por ir allí... ¡tres semanas, sola! Me dijeron que llevara probióticos para la diarrea, ungüento vaporizador para el mal olor y un candado para la bicicleta para que no se me cayera la mochila. Pero, ¿de verdad iba a ser tan malo en la India?

Bueno, al principio, te romperá el espíritu.

El primer día salí del hostal para explorar Nueva Delhi. Pero a tan solo unos metros de la puerta, ya estaba agotada. El ruido de las bocinas era increíble e insoportable. Había coches, rickshaws, autorickshaws, vacas y gente por todas partes; era un caos total. Pero este caos parecía funcionar a la perfección. Todo funcionaba como si hubieran ensayado cada movimiento, por eso, aunque estuvieran a centímetros de distancia, nunca chocaban. No vi ningún accidente, ni siquiera uno leve.

Mi primer destino fue Varanasi, considerada el lugar más sagrado de la India y la ciudad habitada más antigua del mundo. En resumen, es conocida como  La parte más intensa del país. Pero Varanasi siempre ha sido objeto de mis sueños y fantasías. Y probablemente la razón principal por la que fui a la India. Mi primera mirada al sagrado río Ganges me heló la sangre.

Hay chai caliente en cada esquina, gente rezando en un árbol donde se consagran símbolos del Señor Shiva, hombres y mujeres bañándose en el río, cantando dentro de los templos y los ghats de cremación. Estos son lugares especiales junto al río dedicados a la cremación de los muertos, quienes se cree que van directamente al cielo si sus cenizas se arrojan para que fluyan hacia el Ganges. No podía dejar pasar la oportunidad de presenciar esto y un joven se ofreció a llevarme allí como un gesto "amistoso". Confío fácilmente en la gente y a pesar de todas las advertencias de no hacerlo (al menos no de inmediato), aun así lo hice. Llegamos al ghat de cremación y después de algunos intercambios de negociaciones, supe que algo andaba mal. Tenía razón. Me llevó a los estrechos callejones de los ghats, de repente se convirtió Agresivo y me pidió dinero por la ayuda que me había dado. Del miedo, simplemente rompí a llorar. En ese momento, justo en el tercer día de un viaje en solitario de dieciséis días, India Me destrozó el espíritu.

Pero a medida que avances, comenzará a sorprenderte (de maneras increíbles).

Tras reflexionar un poco, me di cuenta de que debía estar agradecido de que el incidente hubiera ocurrido al inicio de mi viaje. Continué mi camino con cautela, pero con curiosidad y mente abierta. Cuanto más exploras Varanasi, más inspiradora se vuelve. Los estrechos senderos dentro de los ghats siguen siendo confusos, pero empiezas a apreciar a los vendedores locales que te indican el camino correcto. El incesante sonido de las bocinas, tan característico de la India, armoniza con los cánticos, las oraciones y las ceremonias que se escuchan por toda la ciudad. El caos y la intensidad de Varanasi que los medios de comunicación han creado en tu mente no son necesariamente falsos, pero ejercen un hechizo que te atrae, invitándote a quedarte más tiempo del previsto.

Me dirigí a Agra para contemplar la maravilla del mundo, el símbolo del amor eterno y la máxima expresión de grandeza y belleza. Es increíble que haya quienes digan que el Taj Mahal está sobrevalorado. Claro que no hay mucho que hacer allí. Pero contemplarlo mientras el sol ilumina su inmaculado mármol blanco es como una señal de que sí, hay mucha luz aún por descubrir. Que la India no se trata solo de excrementos de vaca, calles sucias y gente maleducada.

Y más adelante, sin duda te derretirá el corazón.

Desde Agra, me trasladé a la región de Rajastán, concretamente a la Ciudad Rosa, Jaipur. Cada rincón era un deleite para la vista.Con todos los fuertes, palacios y mezquitas que ya has visto y sigues viendo, uno debería sentirse un poco abrumado. Pero en Jaipur, todo iba mejorando cada vez más. Tanto que decidí cancelar mi viaje en autobús a la cercana ciudad de Pushkar y quedarme a disfrutar de toda la belleza de Jaipur.

Cuando me acercaba al final de mi viaje, pensé en cómo describir perfectamente la India. Y después de un encuentro genuino con un joven local en una de mis últimas paradas, finalmente lo descubrí. Parafraseando a Katy Perry, es "como un caramelo duro con un centro sorpresa". La India es abrumadora al principio, y eso es quedarse corto. Es difícil, caótica y no apta para los débiles de corazón. Te cansa sin que hagas nada. La gente parece grosera, agresiva y fuerte. Pero eso es solo la apariencia.La cuestión es que tienes que darle una segunda oportunidad, tienes que seguir intentándolo. Porque cuando te rindes al primer bocado, pierdes la oportunidad de experimentar el encanto, la generosidad y la calidez del lugar y de su gente. Pierdes la oportunidad de que te llamen "¡Filipino! ¡Filipino!" al pasar por una tienda y de que te inviten a tomar chai cada mañana. Pierdes la oportunidad de conocer a un niño que solo intentaba protegerte de caerte de un pozo y por eso te gritó. Pierdes la oportunidad de ver a un conductor de autorickshaw molesto transformarse en una persona encantadora que te trataría como a un amigo y cuidaría de tus cosas sin cobrarte nada. Esto puede pasar en cualquier lugar, por supuesto, pero siempre hemos tenido una idea preconcebida de la India y solo conocemos su suciedad, pobreza y mal olor. Pero en su esencia es como un caramelo que se derrite en la boca, un país y una gente llenos de sorpresas que te derretirán el corazón.

SOBRE EL AUTOR 

Grayson Yañez es graduado en Comunicación de Marketing Integrada y consultor de estrategia de marca de Filipinas, pero prefiere ser conocido como (Gray)son de la playa. También es desarrollador de contenido, amante de los gatos y defensor de la conservación marina. Comparte sus imágenes, experiencias y reflexiones a través de Graysonofthebeach y @graysonofthebeach