Por qué deberías pasar la Navidad en Filipinas

¿No te encanta la Navidad? El aroma a pino y canela, la brisa fresca, las hermosas luces navideñas, las fiestas y los regalos. Claro que duele el bolsillo, pero hay algo en esta época del año que te llena de una cálida sensación de bienestar y por eso la esperas con ansias, año tras año. Cuando por fin llega, desearías que durara para siempre. Pero como todas las cosas buenas de la vida, la Navidad termina, y tienes otro año por delante antes de poder vivirla de nuevo. ¿No te gustaría poder prolongarla? De hecho, podrías. Hay un país donde los ciudadanos la aman tanto que la celebran en cuanto empieza septiembre. Aquí tienes algunas razones por las que deberías pasar la Navidad en Filipinas.

La celebración navideña más larga del mundo

Nadie ama la Navidad como los filipinos. Como ya se mencionó, tanto las zonas residenciales como los comercios se engalanan para la Navidad desde septiembre. Ya se escuchan villancicos en los centros comerciales y en las emisoras de radio, e incluso las compras navideñas comienzan unos meses antes de diciembre.

Misa de Gallo

Patpat nava, CC BY-SA 4.0, Vía Wikimedia Commons

Filipinas es predominantemente católica y durante todo el año los filipinos observan fiestas y actividades relacionadas con el catolicismo, una de las cuales es la Misa de Gallo o Simbang Gabi En tagalo. Es una misa de 9 días que a menudo se celebra tan temprano como a las 3:00 de la mañana. Comienza el 16 de diciembre y termina en la víspera de Navidad, el 24 de diciembre. Es una de las tradiciones que comenzaron bajo el dominio español. Según la historia, se observaba muy temprano en la mañana por el bien de los campesinos cuyo trabajo comenzaba antes del amanecer. La tradición perdura hasta el día de hoy. Cuando simbang gabi Al comenzar la madrugada, la gente acude a la iglesia para asistir a misa. Muchos lo hacen por devoción, debido a la creencia local de que completar la misa de nueve días hará que su deseo se cumpla.

Bibingka, Puto-Bumbong y otras comidas navideñas

Hay comidas deliciosas que solo podrás comer en Filipinas durante la temporada navideña, como por ejemplo: bibingka, un pastel de arroz cocinado en una estufa de terracota calentada con carbón y el singular filipino puto-bumbong, un pastel de arroz de color púrpura cocinado en tubos de bambú. Otros platos navideños favoritos para probar son el queso de bola. (Queso Edam), un queso en forma de bola cubierto de cera roja; leche flan, un postre de natillas dulce y cremoso, entre otros.

Nochebuena en Nochebuena

En Nochebuena, las familias se reúnen en sus hogares para la Noche Buena. Es otra tradición española que los filipinos adoptaron y que aún se observa con gran entusiasmo durante la temporada navideña. Después de asistir a misa, regresan a sus casas para la cena de medianoche. No es una cena cualquiera, sino un verdadero festín. En la mesa se encuentran los platos navideños filipinos favoritos: lechón, pansit, ensalada de frutas, jamón navideño, queso de bola, pastel de frutas y otros deliciosos platillos filipinos.

Los filipinos son gente generosa; suelen recibir a otras personas en sus casas para la Nochebuena, así que si te encuentras en el país durante estas fechas, no te sorprendas si recibes una invitación para unirte a la celebración.

Intercambio de regalos

Crédito de la foto:rawpixel.comon Unsplash

Los filipinos tienen una gran afición por dar regalos. De hecho, es el único país del mundo donde se espera que quienes viajan traigan a casa "pasalubong" o souvenirs para sus familiares y amigos.Esta costumbre se intensifica especialmente durante la Navidad. Además de los regalos obligatorios para los ahijados, se suele practicar el intercambio de regalos en las fiestas navideñas de las empresas. Los asistentes llegan con regalos numerados. Antes de que termine la fiesta, se elige un número al azar y se recibe el regalo correspondiente. 

Faroles navideños

Probablemente el símbolo más icónico de la Navidad en Filipinas sea el parol, una linterna en forma de estrella que les gusta usar como adorno o decoración en la temporada navideña. Estas linternas están hechas de tiras de bambú y papel japonés y vienen en diferentes colores y tamaños. Si quieres ver los parols más hermosos, dirígete a la provincia de Pampanga y asiste al Festival de Linternas Gigantes, conocido localmente como Ligligan Parul. El festival se celebra anualmente en la ciudad de San Fernando el sábado anterior a la Nochebuena.

Durante este festival se exhiben los faroles navideños más impresionantes y grandes. Son elaborados por participantes de diferentes aldeas (barangays) de Pampanga. Gracias a este festival, Pampanga es conocida como la Capital Navideña de Filipinas.

Dramatización o procesión de la Natividad

Uno de los eventos más esperados es la recreación del nacimiento de Jesús o la procesión navideña que suele celebrarse en los pueblos. Participar en esta actividad se considera un honor. Seas religioso o no, este es un espectáculo navideño que vale la pena presenciar, ya que la producción suele ser grandiosa e inolvidable. 

Bazares navideños

Como a los filipinos les encanta regalar, ir de compras navideñas es una de las actividades más divertidas que puedes hacer durante tu visita. Nunca faltan bazares navideños en el país con artículos a precios de ganga. Si te animas y no te importan las multitudes, dirígete a Divisoria, la meca de las compras en Manila. Allí seguro que te llevas a casa más cosas, incluso con un presupuesto ajustado, que en los grandes centros comerciales.

Planificadores gratuitos

Solo en Filipinas se puede tomar café, coleccionar sellos y canjearlos por una agenda. Muchos cafés han adoptado la tradición anual de publicar sellos para animar a los clientes a comprar café.

SOBRE EL AUTOR

Marjorie Gavan es escritora por profesión y por pasión. Tiene un título en B.S. Periodista y ahora tiene 15 años de experiencia escribiendo y editando. Actualmente trabaja como especialista en conocimiento en una empresa de TI en Ciudad Quezón, Filipinas. Narra sus aventuras de viaje en su blog, Coffeehan.