Cómo entretenerse en una escala de seis horas

Las escalas a veces son inevitables, sobre todo si viajas con poco presupuesto. A menudo, los vuelos directos cuestan más. Así que, en lugar de frustrarte, ¿por qué no disfrutar de tu estancia? Los aeropuertos suelen tener un aire occidental, pero si te fijas bien, a menudo ofrecen una muestra de la cultura del país a través de su arquitectura.

Para aprovechar al máximo tu escala o evitar perderte, siempre es buena idea investigar un poco sobre el aeropuerto antes de tu vuelo. Visita la página web del aeropuerto y busca el mapa. Casi siempre está disponible. Guarda una captura de pantalla en tu teléfono, mejor aún si puedes imprimirla. Así te será más fácil encontrar los baños, los mostradores de transbordo, los restaurantes y demás. Por otro lado, tener un mapa a mano no garantiza que encuentres el establecimiento inmediatamente (créeme, no lo harás), pero sin duda te ahorrará mucho tiempo. Aquí tienes algunas cosas que puedes hacer para entretenerte durante una escala de seis horas.

Descubre la cultura del país, prueba un plato típico.

Las cafeterías de los aeropuertos suelen estar orientadas a los viajeros occidentales, pero si buscas bien, encontrarás algún restaurante con platos y especialidades locales. Una de las razones por las que el Aeropuerto Internacional de Kuala Lumpur ocupa el primer lugar en mi lista de aeropuertos para escalas largas es la presencia del Old Malaya Kopitiam. No necesité pasar por inmigración para disfrutar de un delicioso y humeante laksa Nyonya. Pruébalo la próxima vez que hagas escala en KLIA; se encuentra cerca de las puertas C-11 a C-17, justo encima del paseo marítimo y la estación del tren de traslados.

En los aeropuertos del Golfo, sin embargo, no busco la comida típica de aeropuerto. ¡Vivo en el desierto, por Dios! Lo que busco son los bares con alcohol porque, ¿saben qué?, el alcohol está prohibido de donde vengo. Seguro que entienden a lo que me refiero.

Consejo adicional: La mayoría de las aerolíneas suelen ofrecer vales de comida cuando la escala supera las cinco horas. Puede que el vale solo te permita comprar un sándwich en una tienda de delicatessen o un menú de comida rápida, ¡pero bueno! Una comida gratis es una comida gratis.

Acecha a los autores locales, colecciona libros raros.

Al igual que la comida, los autores locales se encuentran en las librerías de los aeropuertos. Los autores locales suelen usar su entorno como escenario para escribir. Ofrecen una visión general de su hogar y su gente. La mayoría de los viajeros que también son bibliófilos, personas que aman los libros, suelen leer libros de autores del lugar que visitan. ¿Visitas Turquía? Prueba con "El aprendiz de arquitecto" o "El bastardo de Estambul" de Elif Shafak. ¿Vas a Tokio, Hokkaido u Osaka? Lee "Baila, baila, baila" o "Norwegian Wood" de Haruki Murakami. ¿Praga? Sumérgete en Franz Kafka.

Si hay algo que caracteriza a los autores y narradores superventas, es que venden mucho. Esto se traduce en una menor probabilidad de encontrar un ejemplar. Una vez perdí un ejemplar de «Crónica del pájaro que da cuerda al mundo» de Haruki Murakami y, durante años, no pude encontrar otro ni en Filipinas ni en Arabia Saudita.Ese libro tan difícil de encontrar apareció de repente en el Aeropuerto Internacional de Kuala Lumpur, así que no desaproveché la oportunidad de conseguirlo. Puede que no sea de un autor malasio, pero lo busqué con ahínco y por fin lo encontré.

Si no te interesan los libros, compra los últimos aparatos electrónicos, pero deja los perfumes y licores en paz. Algunos aeropuertos no permiten abordar con botellas de líquidos, incluso si las compras allí. (¡Me refiero al Aeropuerto Internacional de Brunéi!).

Compra recuerdos, son más baratos en los aeropuertos.

Hay dos lugares de fácil acceso donde puedes comprar tus recuerdos a precios más bajos: supermercados y aeropuertos. El problema con los lugares turísticos es que están orientados al turista. Y para los comerciantes, los turistas tienen que tener mucho dinero (lo cual ya no es del todo cierto hoy en día). No compres tus recuerdos en los lugares turísticos; son una de las trampas para turistas. Siempre que viajo, busco recuerdos que se ajusten al tamaño de mis figuras de acción a escala 1/12. Cuando estuve en el Dubai Mall, el que está al lado del Burj Khalifa, me fijé en un burro en miniatura en una de las tiendas de recuerdos, pero era demasiado caro, 150 dirhams. Menos mal que no lo compré, porque encontré exactamente lo mismo en el Aeropuerto Internacional de Dubái por solo 75 EAD. ¡Un 50% de descuento por no ceder a mi impulso!

Y traigan sus pequeños reproductores de MP3.

A veces, solo quieres desconectar del mundo. Los smartphones son geniales, pero sus baterías no suelen durar mucho. ¿Y si olvidas el cargador, o los enchufes no encajan, o simplemente no funciona ningún enchufe? Yo solía llevar conmigo un iPod shuffle, ese pequeño reproductor cuadrado que se enganchaba a la muñeca, hasta que mis hijos descubrieron la música y mi pequeño reproductor desapareció.

Confieso algo: mi forma ideal de entretenerme en un aeropuerto es sentarme en una silla cómoda con un reposapiés largo mientras veo a la gente pelearse por los enchufes. Pero esa es solo mi opinión, y puede que cada uno tenga su propia perspectiva. Un pequeño secreto: los aeropuertos son el crisol de culturas más pequeño del mundo. Si eres escritor o simplemente un apasionado de la cultura, los aeropuertos pueden ser una fuente inagotable de información.

Acerca del autor

Noel Cabacungan nació y creció en Filipinas, pero actualmente trabaja en Arabia Saudita. Sospecha que el universo a menudo conspira para colocarlo en los lugares más hostiles y cree que la asimilación es la única forma de sobrevivir. Esta creencia le ha permitido ver la belleza más allá de los lugares más sombríos. Su forma favorita de entretenimiento consiste en observar a la gente hacer cosas insólitas en las situaciones más cotidianas. Lee más sobre sus hazañas en su blog. Diez mil extraños, o seguir a su alter ego de soldado de asalto en Instagram. @troopertravelsph